#282 Johanna Frelin: Med ledarskapet som yrke

BOPOLPODDEN | Chefskarriären började med Bolibompa på tv. Hon tror på positiv feedback – ett 80-20-förhållande funkar för medarbetare, barn och hästar. Hon lockades av Riksbyggens komplexa ägarstruktur. Möt Johanna Frelin i ett samtal om ledarskap, att manövrera genom kriser, om AI och framtidens tjänster och om politikens brist på handlingskraft när det kommer till bostadsfrågan. ”I alla branscher jag har jobbat i har det funnits mycket mer politisk vilja – det är helt obegripligt att den inte finns när det kommer till något så viktigt som att medborgarna ska kunna flytta hemifrån och ha ett tryggt hem som man har råd med.” Anna Bellman programleder och Kent Persson kommenterar.

När Johanna Frelin tog över som vd för Riksbyggen i januari 2020 lockades hon bland annat av bolagets komplexa kooperativa ägarstruktur, där både fackförbund och bostadsrättsföreningar sitter runt samma bord. Men hon fick en tuff start. Bara några veckor efter att hon tillträdde kom pandemin och hela landet stängde ner.
– Jag hade planerat en turné för att träffa medarbetare och bygga strategin tillsammans, men det gick inte. I stället bestämde vi att företagsledningen skulle vara på plats för att skapa tillit, och jag började som vd-prao, där jag följde olika roller i organisationen.

Hon var också den första kvinnan på posten i Riksbyggens 80-åriga historia. Rekryteringen hade starkt stöd från Byggnads, som länge har drivit jämställdhetsfrågor.
– Jag var nog efterlängtad på det sättet. Det fanns en nyfikenhet på förändring och jag kom in med ett tydligt uppdrag från styrelsen.

Hennes vd-period har präglats av kris  pandemin följdes ju av en inflationschock efter Ryssklands fullskaliga invasion av Ukraina. Omsättningen har fallit från tio miljarder till åtta, planerna på 2 000 nya bostäder om året krympte till bara 350 under 2023 och mycket personal har fått sägas upp. Samtidigt har digitalisering, automation och AI skapat nya möjligheter.
– Vi har ställt om och fokuserar på den underliggande affären. Det viktigaste framåt är att få igång nyproduktionen igen. Vårt uppdrag är att vara samhällsbyggare och bidra både till trygga bostäder och arbetstillfällen i byggsektorn.

Ett ledarskap byggt på optimism

Johanna Frelin inledde sin karriär på SVT, bland annat som producent för Bolibompa, och vid 30 års ålder blev hon chef för barnprogrammen – en hård men lärorik ledarskapsskola. Därefter följde vd-jobb på Hyper Island och arkitektföretaget Tengbom, innan hon gick till Riksbyggen. Hon beskriver sig själv som en obotlig optimist och ser ledarskap som en profession i sig, oberoende av bransch.
– Jag är generalisten som involverar experterna. Det handlar om att skapa tillit, engagemang och trygghet så att andra kan lysa med sin kompetens.

En viktig del är hennes syn på feedback, något hon också tränar på i stallet där hon rider tillsammans med sin dotter.
– Det handlar om kommunikation, konsekvens och beröm. Jag tror på ett 80–20-förhållande: 80 procent positiv återkoppling och 20 procent korrigering. Det fungerar på medarbetare, barn och hästar.

Politisk vilja saknas

Hon är förvånad över att politiken inte gör mer för att rätta till problemen på bostadsmarknaden.
– Vi är mitt i en mycket speciell situation. Det byggs för lite, vi har en åldrande befolkning och vi har stora behov av fler bostäder för äldre. Det skulle frigöra villor och skapa flyttkedjor som gör att unga kan komma in på marknaden.

Hon efterlyser en bostadskommission, blocköverskridande och långsiktig, med fokus på just unga och äldre.
– Vi har pratat om detta i många år, men inget händer. Det är politisk lathet. I kultur och utbildning finns alltid en stark politisk vilja, även om man inte är överens om lösningarna. Men i bostadsfrågan saknas den helt. Och det är obegripligt, för finns det något mer grundläggande än att människor ska kunna flytta hemifrån och ha ett tryggt hem som de har råd med?

Bostadspolitik.se:s expertkommentator Kent Persson tycker att Frelins ledarskapsresa är intressant, och tror likt Frelin på positiv feedback.
– Jag tycker att inledningen fångar upp hela samtalet väldigt bra, man kan liksom inte visa powerpointbilder för hästar. Man måste jobba på ett annat sätt för att skapa relationer och för att kunna leda dem. Har man haft hund så är det samma sak, de tittar inte heller på powerpoint. De tar till sig av hur man leder dem, hur man berömmer dem och om hur man får med dem.
– Jag tror att det finns rätt mycket likheter i det och hur man kan få med sig och leda människor. Det handlar jättemycket om att bygga en positiv relation och förstärka det som fungerar bra, att förstärka det goda och det är ju Johanna väldigt mycket inne på, säger han.

Kent Persson tror att den typen av ledarskap står sig särskilt starkt i tuffare tider.
– När vi nu faktiskt lever i en ganska eländig tid kanske det är den här typen av ledarskap vi kanske skulle behöva ännu lite extra av. När det är tufft och mörkt och många har det tufft att gå till jobbet, då behöver man kanske få möta en chef som bjuder in och som förstärker det goda.
– Det är i tuffare tider ledarskapet verkligen har betydelse. När det går bra, då räcker det ofta att man som ledare är på plats.

När det gäller Johanna Frelins tankar om en bostadskommission, som är blocköverskridande och långsiktig, har Kent Persson tudelade tankar.
– Jag tycker att det är bra att hon lite som en frisk fläkt är tydlig med att visa sitt missnöje med politiken. Hon tycker att det saknas engagemang och hon tycker att det saknas idéer. Jag tycker ganska ofta att branschföreträdare är lite försiktiga när man ska beskriva politiken, hon är jättetydlig och där tycker jag att hon har rätt och gör rätt som visar vad hon tycker.

Däremot är han fundersam över tankarna om att politiken ska bli överens, för att branschen vill veta vad som händer långsiktigt.
– Jag har ingenting emot den att tillsätta bostadskommissioner på lite olika sätt men det jag blir fundersam till är att tillsätta olika typer av grupper som ska jobba tvärpolitiskt för att lösa problem i dessa tider, det är inte möjligt.
– Titta bara på de energisamtal som nu har förts mellan regering och opposition när det handlar om hur ska vi säkerställa finansiering av Sveriges energiförsörjning… Det gick inte. Det är jättesvårt att politiskt bli överens, och risken är dessutom att de blir överens om ingenting, säger Kent Persson.