Stefan Ränk: Nationernas välstånd 250 år – men köerna består

LEDARE | Sedan Adam Smiths berömda skrift Nationernas välstånd kom ut för 250 år sedan har världen i alla avseenden förändrats till det bättre.
Med ett par undantag.

När Adam Smith sammanfattade sina då radikala idéer i Nationernas välstånd (The Wealth of nations) var det mot bakgrund av merkantilismen där man bland annat arbetade med centralstyrning av ekonomin, handelsmonopol och satte mer värde på guld än på vad man kunde köpa med det. Idéerna har sedan dess tjänat nationerna väl. Kort uttryckt har specialisering, konkurrens och frihandel skapat välstånd i världen sedan dess.  Om Adam Smith hade bott i Stockholm idag hade han förmodligen skrivit ett extra kapitel: Om hur synliga händer skapar synliga bostadsköer.

Bostadsmarknaden är ett otroligt viktigt smörjmedel för vår samhällsekonomi och fortsatta tillväxt. Den ska främja individens drivkraft till att förbättra sin egen tillvaro, något som också gagnar hela samhället, till exempel mer pengar för att finansiera vår välfärdsstat.

För Adam Smith var tullar ungefär lika effektiva som att hälla sand i ett maskineri

Men i Sverige levererar inte bostadsmarknaden särskilt väl. Nya på bostadsmarknaden kommer inte in, den sociala rörligheten stelnar, det är svårt att byta jobb i tillväxtorter och företagstillväxten bromsas för att man inte kan rekrytera de människor som behövs. Hyresgästerna konkurrerar om bostäderna istället för att vi som fastighetsägare konkurrerar om hyresgästerna.

Jubileumsåret sammanfaller också med ett annat fenomen som skulle få den gamle skotten att höja ett skeptiskt ögonbryn: tullar. I dagens USA används nämligen återigen handelstullar i stor stil.

För Adam Smith var tullar ungefär lika effektiva som att hälla sand i ett maskineri. Hela poängen med frihandel var ju att länder skulle göra det de var bäst på och byta med varandra. Enkelt, effektivt – och framför allt billigare för kunden.

Vi fortsätter att hälla sand i bostadsmarknadens maskineri

Smith hade sannolikt känt igen mönstret. Kortsiktig politik genom historien har nämligen haft en särskild talang för att förbättra marknader tills de slutar fungera. Ibland har det varit tillfälligt och ibland fortsätter man hälla sand i maskineriet i hopp om att maskinen mirakulöst ska börja tuffa igång.

När Nationernas välstånd nu fyller 250 år är det värt att konstatera att världen har förändrats enormt, i de flesta fall till det bättre. Demokratins födelse, välfärdsstatens födelse, global handel, industriell revolution, internet och artificiell intelligens.

Men vissa saker består.

Vi diskuterar fortfarande tullar.

Vi fortsätter att hälla sand i bostadsmarknadens maskineri.

Stefan Ränk
Koncernchef för Einar Mattsson, en av Bostadspolitik.se:s ägare