”Jag utgick hela tiden från att vi skulle hänga kvar”

För ett par månader sedan såg det nattsvart ut – men Liberalerna reste sig på nio och på måndag när det är upprop i riksdagen tar 19 ledamöter plats i kammaren.
I en stor intervju med Bostadspolitik.se berättar Liberalernas bostadspolitiska talesperson Patrik Karlson om:
# Vad som låg bakom den osannolika vändningen.
# Osäkerheten kring om han blir kvar inom bostadspolitiken: ”Gråter inte om jag får göra något annat.”
# Den stökiga regeringsbildningen: ”Inget bra sätt att inleda en relation.”
# Bostadspolitiken om en rödgrön regering kommer på plats: ”Tror de kommer att tyst acceptera.”

Nej, det var inte mycket som talade för en vändning när opinionsläget för Liberalerna var som dystrast i somras – det krävdes i vissa mätningar mer än en fördubbling av väljarstödet för att Liberalerna inte skulle blir det första partiet att åka ur riksdagen sedan Ny Demokrati gjorde det 1994.

När Bostadspolitik.se pratar med Patrik Karlson ger han ungefär det vanliga politikersvaret – eller Simona Mohamsson-svaret – att han bara har tänkt framåt och på att partiet skulle hänga kvar. Men han medger ändå:
– Det är klart att med en månad kvar till valet… Då kände jag ju att ”nu måste vi öka våra arbetsinsatser ytterligare för att vi ska klara det – nu kan vi inte säga att vi måste hem och vila för att vi har träningsvärk”.

Splittrat – men glaset är halvfullt

Och på valnatten kunde vi konstatera att Liberalerna nådde 5,3 procent och ökade jämfört med 2022 – 16 mandat blir nu 19. Samtidigt tappade Tidöpartierna sin majoritet.
– Det är klart att det är lite splittrade känslor. Men jag väljer att se glaset som halvfullt snarare än halvtomt. Och det verkar ju gå lite sisådär för den andra sidan att bilda regering.

Som du ser det; vad var det som gjorde att ni lyckades vända den negativa trenden och klättra över riksdagsspärren?
– Det är ju flera delar men jag måste ju lyfta fram vår partiledare Simona och den effekt hon gav oss på slutet. Hon steppade upp på ett imponerande sätt de sista veckorna, hon tog utrymme i debatterna och fick verkligen fram vår politik.

Ser du något speciellt tillfälle framför dig som du kan peka på nu i efterhand, att: ”Det där var vändningen?”
– Svårt att säga, allt flyter ihop, men skulle jag säga något så var det nog debatten som DI/Expressen hade, där hände det något speciellt.

Det var i den debatten hon bar davidsstjärnan runt halsen, något som blev uppmärksammat som ett statement. Ett annat tillfälle som har lyfts fram var då hon på en fråga om vad samarbetet med Sverigedemokraterna har betytt för Liberalerna stod på sig och bara svarade: ”Det var bra för Sverige”?

– Och det är ju framför allt helt korrekt. Det brukar jag svara också när jag får den frågan. Om det är bra för partiet är sekundärt: Det är bra för landet, bra för folket, och det är folket vi jobbar för.
– Och det där med davidsstjärnan var inte bara ett statement. Det viktiga var hur Simona och partiet tog den efterföljande debatten, att vi var tydliga i den, det var oerhört viktigt.
– Sen trodde jag hela tiden att vi skulle öka på slutet. Jag säger ofta till mina vänner i politiken: ”99,9 procent av alla människor är inte lika intresserade av politik som vi är. De börjar vakna till när det är några veckor kvar till valet och då får de upp ögonen för oss och vår politik.”

Och när det närmar sig ett val så vaknar också stödröstarna?
– Tittar man på valströmmarna så var det en del som skiftade parti, det var främst sådana som röstade på Moderaterna förra gången som kom till oss nu. Och av vilken anledning de har skiftat vet man ju inte. Min utgångspunkt är att 5,3 procent valde att lägga sin röst på oss för att de ansåg att vi behövs i politiken.

Patrik Karlson kom in i riksdagen i mars 2024, då han tog över Juno Bloms plats (hon lämnade riksdagen för att bli barnombudsman). Någon månad senare tog han över som bostadspolitisk talesperson efter Jakob Olofsgård som då blev partisekreterare. Att Karlson skulle bli kvar i riksdagen efter valet nu stod inte klart på valnatten utan först några dagar senare, då personkryssen hade räknats.
– Simona var överst på listan för mitt valdistrikt Östergötland, jag var tvåa. Hon var överst på ett flertal listor och representerar nu det distrikt där hon fick störst andel personkryss, Göteborg. Där fick hon 18 procent, mot 16 i Östergötland.

Utskottspussel under nästa vecka
För riksdagsledamöternas del väntar nu utskottspusslet – det är inte givet att Karlson blir kvar i civilutskottet och som bostadspolitisk talesperson.
– I slutet av nästa vecka vet vi mer om det. Jag tycker att bostadspolitik är jätteroligt och väldigt spännande. Samtidigt får alla komma med sina önskemål och jag har stor respekt för att det är ett svårt pussel att lägga. Det är många utskott och kompetenser som ska sättas på rätt plats.

Hoppas du att du får fortsätta?
– Jag hade tyckt att det var superroligt att fortsätta men jag lägger mig inte ner och gråter om jag får göra något annat. Det finns mycket spännande att göra inom svensk politik, och jag har stor respekt för vad som är bäst för partiet och för laget.

Finns det något område du absolut inte vill ge dig in i – något ”gråtutskott”?
– Det finns väl alltid en gradering från toppen till botten men… Det finns väl inget som är dubbelbotten så att säga. Jag är glad över att få vara i riksdagen och jobba med politik, det är få förunnat.

Hur ser du på era år i regeringen när det kommer till bostadspolitiken?
– Det är uppenbart att vi har tagit väldigt många steg i rätt riktning, men som man brukar säga: Det finns ju fortfarande mycket kvar att göra. Utgångspunkten är att människor såklart ska ha ett hem men bostadsfrågan är också en viktig tillväxtfråga – det fokuset måste man ha, och det är bekymmersamt att det inte ser ut så på alla håll, säger Patrik Karlson.

"Ingen bra start för en hållbar relation"
För en vecka sedan fick Magdalena Andersson i uppdrag att sondera möjligheterna för att bilda en regering, vilket ju inte verkar gå smärtfritt direkt. Hur ser du på den processen?
– Bollen ligger ju hos henne – och den verkar ju ligga helt still. Jag har inga ingångar i det där men det är klart att det är bekymmersamt att partierna i regeringsunderlaget inte ens kan prata med varandra och inte ens befinna sig i samma rum. Att de för fram sina åsikter via ombud är såklart ingen bra start för en hållbar relation.
– Jag kan väl bara konstatera att vi står redo att regera, men då krävs ju att ett parti kommer över till oss.

Om vi tittar rent bostadspolitiskt på det hela: Hur hade Tidöpartierna kunnat samarbeta med Centerpartiet?
– Inga bekymmer överhuvudtaget, under mandatperiodens gång har de i mångt och mycket stått bakom det mesta av det vi har lagt fram. Sedan är det ju så att när man agerar i opposition så håller man ju inte med majoriteten till 100 procent men i ett samarbete är jag övertygad om att vi hade hittat ett gemensamt program som hade gjort mycket nytta för Sverige.

Ur ditt perspektiv: Om du jämför Centerpartiets bostadspolitik med de rödgrönas?
– Kortfattat: De har mycket mer gemensamt med oss.

Om de rödgröna får ihop en regering; vad tror du kommer att hända på det bostadspolitiska området?
– Jag vill inte vara någon surgubbe och måla fan på väggen men tittar vi på förra gången de regerade, 2014–2022, så hände det ju inte supermycket, mer än att man valde att fokusera på ett statligt investeringsstöd och det tycker ju inte jag var någon av världens bästa idéer direkt. Men jag är väl orolig över att det är där nånstans man hamnar nu också. I övrigt har jag väl inga större förhoppningar. Det kanske någon form av grönt renoveringsstöd…

Hade det varit fel?
– Nej, det beror på hur det utformas.

Tror på tyst acceptans
Vad tror du att de river upp av det ni har genomfört?
– Jag tror nog inte att de kommer riva upp någonting direkt. Det är klart att de har varit kritiska till mycket av det vi har gjort, men det är lite den rollen man har som opposition. Jag tror att man mer kommer att tyst acceptera de reformer vi har genomfört.

Hur ser du på rollen som oppositionspolitiker?
– Det är också en viktig uppgift att granska sittande regering och påpeka vad som är mindre bra, men man ska inte bara dansa motvalls för sakens skull utan backa upp det som faktiskt är bra.
– Sen är det på ett sätt friare att vara i opposition när man inte har en helhet som står bakom på samma sätt och det är en möjlighet för politikutveckling.

Avslutningsvis: Det är klart att du har funderat på vad du skulle ha gjort om ni nu inte hade kommit in i riksdagen?
– Haha, nej. Jag har självklart fått frågan många gånger det här året, men jag har alltid svarat uppriktigt; jag kan inte ha två tankar i huvudet samtidigt: Det är fullt fokus på att vara kvar, åker vi ur så får jag hantera det då. Och jag har hela tiden utgått från att vi skulle vara kvar.
– Sen är det klart att jag kanske har kunnat ha den inställningen eftersom vi har två små barn hemma, så jag hade väl varit föräldraledig ett tag. Och det hade ju inte varit helt fel. det heller…